巨人の赤星、一番の課題は勝負所での粘り強さ…２四球与え２点三塁打を浴び「特にない」と球場去る

６回２死１、３塁、太田（奥）に２点適時３塁打を打たれた赤星（２日）＝富永健太郎撮影

　ヤクルト４－２巨人（セ・リーグ＝２日）――ヤクルトが連敗を３で止めた。太田の２点三塁打などで六回までに３点を奪い、九回に西川の適時打で突き放した。奥川は６回無失点。巨人は４連敗。

　連勝街道を走っていたはずが一転し、交流戦後では最長となる４連敗。試合後、巨人の阿部監督は「我慢しかない。こういう時もある」と自らに言い聞かせるように語った。右肩下がりの打線の状態も気になるところだが、先発投手陣も踏ん張り切れていない。

　この日の先発は赤星。力を注いできたシュート系の変化球には、一定の前進があった。四回のオスナとの対戦では、この球を多投してカウントを稼いだうえで、フルカウントからの勝負球としても選択。何度も軌道を見ていたはずのオスナのバットに空を切らせた。シンカーのような軌道で左打者の外角に曲がりながら落ちる変化球もさえ、４番村上を完璧に抑えた。

　ただ、一番の課題は勝負所での粘り強さ。守備のミスが絡んだ二回の先制点は仕方ないとしても、２四球が絡んで２点三塁打を浴びた六回の失点は痛恨だった。最下位チーム相手に６回３失点。８度目の先発チャンスでも白星をつかめず、試合後は「特にない」と厳しい表情で球場を去った。

　今季の巨人の投手陣にはテーマがある。先制点と無駄な四球を与えないこと。前半戦で打線が振るわなくても貯金を維持できたのは、投手一人一人の意識の高さがあったからこそだ。しかし、今回の連敗中はすべて先制点を許している。グリフィン、戸郷、赤星と四球が失点に絡む負の連鎖も続いている。９６試合で２５５四球はリーグでも上位だ。

　上位争いは 混沌 （こんとん）とした状況で、これまでの戦いを支えてきた投手陣の踏ん張りは欠かせない。だからこそ、いま一度、足元を見つめたい。（財津翔）