３０００ｍ障害の三浦龍司に競技勧めた恩師は病室からエール…「自己ベスト更新して最高の結果を」

　パリ五輪の陸上男子３０００メートル障害に出場する三浦龍司選手（２２）を少年時代に指導した恩師の男性が、パリでの活躍を励みに、下半身が不自由になった大けがから立ち直ろうとしている。入退院を繰り返す男性は「自己ベストを更新して最高の結果を見せてほしい」と病室からエールを送る。（高木文一、松江支局　佐藤祐理）

　島根県浜田市の 上ケ迫 （かみがさこ）定夫さん（７０）。元陸上選手で、地元の「浜田ジュニア陸上教室」で子どもたちに教えていた。三浦選手とは小学１年の時に出会い、走り方の基本を教えた。可能性を広げようと、走り高跳びやハードル、投てきなど様々な種目に挑戦させたという。

　徐々に頭角を現し、１０００メートルやハードル走で好記録を残すように。上ケ迫さんは「スピードと、ハードルを軽く跳び越えるバネを組み合わせれば面白いことになる」と考え、３０００メートル障害への挑戦を勧めた。

　読みは的中した。陸上の強豪・洛南高（京都）に進んだ三浦選手は、高校記録を塗り替えるなど才能を開花させた。１９歳で東京五輪に出場し、予選で日本記録を更新。決勝で７位となり、日本勢初の入賞を果たした。

　上ケ迫さんは昨年２月、自宅近くの果樹園で、伐採しようとした木が背中に直撃し、下敷きになった。一命を取り留めたが、背骨が折れて下半身が動かせなくなった。歩けない自分に絶望し、落ち込んだ。

　そんな時、元気をくれたのは三浦選手だった。「体調はどうですか」と、気遣うラインのメッセージが何通も届いた。今年１月には、帰省した三浦選手が陸上教室に参加し、「パリ五輪を目指します」と宣言する姿を見て刺激を受けた。

　落ち込んでばかりいられないと、車いすで病院の周りを走ったり、教え子たちとバドミントンに挑戦したりと、できることを増やした。「パラリンピック出場を目指すぐらいの気持ちでリハビリを頑張る」と意気込んだ。５月に三浦選手がパリ五輪代表に内定し、自身もさらに奮い立った。

　けがとの闘いは続いている。事故の影響で異所性骨化を誘発し、股関節に新たな骨ができた。７月に手術を行い成功したが、五輪は病室からの応援になる。

　三浦選手には「自己ベストを目指せ」と伝えた。陸上教室の頃から変わらないアドバイスだ。「大切なのは、自分を超えていくこと。パリで頑張っている三浦に届くように、精いっぱいの応援をしたい」と話した。

　三浦選手は５日夜（日本時間６日未明）、予選に挑む。