ソフトボール女子決勝は姉と弟の「きょうだい監督対決」、激闘の末に生まれたさわやかすぎる宝物

閉会式後に一緒に記念写真に納まる両チームの選手たち

　全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）で７月２５日に長崎県で行われたソフトボール女子の決勝戦は、異例の「きょうだい対決」となった。多治見西（岐阜）と神村学園（鹿児島）の監督は、姉と弟。神村学園の勝利で終わった試合の後、姉の呼びかけで両チームの選手たちは一緒に記念撮影して健闘をたたえ合った。

　多治見西の上松美香子監督（５８）と、神村学園の有住隆監督（５６）は、ともに熊本県出身。高校時代は、それぞれソフトボールと野球で汗を流していた。しかし、姉を追うように日体大に進んだ有住さんはソフトボールの道を選んだ。

　姉は、実業団のユニチカ垂井を経て、１９９１年に多治見西の監督に就任。一方、弟はジュニア日本代表や花巻東（岩手）の監督を務めた後、昨春に神村学園の監督になった。

　決勝戦を前に、有住さんは「相手は春の選抜大会で優勝しており、強いのは間違いない。両チームとも投手力があり堅守、いかに相手投手を打ち崩せるかが鍵になる」とみていた。その予想通り、両チームとも得点を奪えないまま延長八回のタイブレークに突入。貴重な１点をもぎ取った神村学園が１０年ぶり４度目の優勝を手にした。

　閉会式後、上松さんが「両校で一緒に写真を撮りましょう」と呼びかけ、両チームの選手らが整列して笑顔で写真に納まった。

　上松さんは「両チームの選手たちが一緒に写った写真は私の宝物」と話す。

　これまでも、二人が率いるチームが試合をすることはあったが、全国大会の決勝で対戦したのは初めて。

　有住さんは「自分が育てたチームが全国大会で優勝したのも初めてで、対戦相手が姉のチームだったことは感慨深い。これからも互いに刺激し合い、ソフトボール界を盛り上げたい」と力を込め、上松さんは「お互いに強いチームを育て、近いうちに晴れの舞台で再戦できればうれしい」と語った。