ウルフ・アロンや高山莉加が「柔よく剛を制す」を体現、柔道混合団体は悲願の金メダルへ挑む

柔道混合団体の準決勝でドイツの選手（下）に勝利した高山莉加（３日）＝関口寛人撮影

　パリオリンピックで３日に行われている柔道混合団体で決勝進出を決めた日本は、要所でウルフ・アロン（パーク２４）や高山莉加（三井住友海上）が自分より重い相手から一本を奪い「柔よく剛を制す」を体現する試合運びをみせている。

　混合団体は、女子は５７キロ級、７０キロ級、７０キロ超級の３選手が出場し、男子は７３キロ級、９０キロ級、９０キロ超級の３選手が出場する。各階級における選手層や有力選手の存在は国によって千差万別だ。よって、普段の階級とは異なり「体重差」のある試合がたびたび組まれる。

　体重差のアヤが影響しているのか、同階級で行われる個人戦より、団体戦の方が圧倒的に試合がスピーディーに進む。階級が違うと、膠着状態が生まれにくく、早い段階で試合が動くようだ。

　日本は重量級の層がやや薄く、最重量級ではないウルフが１００キロ超級の斉藤 立 (たつる)（ＪＥＳグループ）に代わって準々決勝のセルビア戦、準決勝のドイツ戦に出場し、いずれも勝利している。組み際を狙う鋭い技が冴えていて、試合終盤も足がよく動いている。

　ドイツ戦では、女子７０キロ超級で負傷した素根 輝 (あきら)（パーク２４）の代わりにエントリーされている高山莉加（三井住友海上）が、圧倒的に体格で勝る相手の懐に飛び込む柔道で主導権を握り、抑え込みで一本勝ち。隙を逃さない積極性が光り、「柔よく剛を制す」で貴重な白星を稼いだ。

　東京五輪では銀メダルだった混合団体で金メダルなるか。体格差をものともしない試合運びに期待したい。（デジタル編集部）