３度目「金」リネール、組み手の強さを生かして投げて勝つ…男子１００キロ超級日本勢との比較

　競技最終日の３日は混合団体が行われ、日本は初戦の２回戦でスペイン、準々決勝でセルビアに勝利。準決勝はドイツを４―０で破って決勝進出を決め、東京大会の銀に続くメダルを確定させた。２日の男子１００キロ超級では、初出場の斉藤 立 （たつる）（ＪＥＳグループ）が３位決定戦を落とし、メダル獲得はならなかった。地元フランスのテディ・リネールが２大会ぶり３度目の優勝を果たした。

「柔道王国」に待望の栄冠

　聖火の最終点火者の大役を務めたパリ五輪の顔が、千両役者ぶりを見せつけた。個人戦の最後を飾る男子最重量級。リネールが圧倒的な柔道を見せつけ、ここまで金ゼロに苦しんでいた「柔道大国」フランスに待望の栄冠をもたらした。

　「重圧があるのは当たり前。きょうの重圧は自分にとっていいものだった」。決勝の相手は今年の世界選手権を制した金民宗（韓国）。観客のジャンプで仮設会場の建物が激しく揺れる中、開始３分４４秒、強烈な払い腰で一本勝ちを収め、「厳しいトレーニングをして、ここで優勝できて満足。完璧な一日だった」。２大会ぶりに奪回した金メダルに酔いしれた。

３５歳「自分の気持ちはまだ２２歳」

　３５歳でも勝ちきるのには確かな進化がある。リオデジャネイロ五輪の頃までは相手の指導を誘って勝つスタイルが多かったが、組み手の強さを生かして投げて勝つ柔道になった。「自分の気持ちはまだ２２歳。もっと色々なスタイルを選択できると思っている」。技による攻防を重視する現在の国際ルールの潮流にもしっかり適応し、衰える様子は全く感じさせない。

　これで野村忠宏さんに並ぶ五輪個人戦最多３個目の金メダル。「聖火を最後に運び、今日のような完璧な一日を過ごした。素晴らしい五輪。何よりも幸せだ」。誰よりも光り輝く英雄は強かった。（小高広樹）

投げ勝つ３５歳進化