「バレーが大好きな古賀紗理那として戦った」…代表引退表明の主将が躍動、８強入りに望みつなぐ

女子１次リーグ最終戦でケニアに勝利し、涙を流す古賀紗理那（前列中央）ら日本の選手たち（３日）＝原田拓未撮影

　パリオリンピックのバレーボール女子で３日、日本は１次リーグ最終戦に臨み、ケニアに３―０でストレート勝ちし、今大会初勝利を挙げた。日本は通算１勝２敗でＢ組３位。４日にＡ組のフランスが、東京五輪金の米国を相手に１セットでも落とせば、日本の１次リーグ敗退が決まる。

「バレーが大好きな古賀紗理那として」

　２日に行われた男子１次リーグでは、日本が最終戦で米国に１―３で敗れた。通算１勝２敗で３位となり、他の組の３位とのセット率の比較で準々決勝進出を決めた。

　決勝トーナメントに進む可能性を残すには、ストレート勝ちが絶対条件だった日本。崖っぷちの状況で、今大会後の引退を表明している主将の古賀（ＮＥＣ）がチーム最多の１６得点で鼓舞した。１次リーグで敗退すれば現役最後となる一戦で「（自分が）主将だとかは考えず、バレーボールが大好きな古賀紗理那として戦った」。１次リーグ突破が厳しい状況に変わりはないが「みんなで気持ちを立て直して、勝つことができてよかった」と、今大会の初勝利を前向きにとらえた。

男子は滑り込みで８強入り

　他チームのセット率との比較で、日本は少なくとも１セットを取れば８強入りが決まる状況だった。米国に最初の２セットを連取され、後がなくなった第３セット。高橋藍（サントリー）が「チームの軸として点を取る場面で取れた」と言うようにバックアタックなどで得点を重ね、辛うじて１次リーグ突破を決めた。この日の敗戦を含めて、日本は通算１勝２敗と本調子には遠い。仕切り直しとなる準々決勝に向けて、高橋藍は「さらに難しい戦いが続く。ギアを上げていく必要がある」と気を引き締めた。