派手な髪のロドマン、なでしこ撃破…「ＮＢＡ名選手の娘の重圧は？」の質問には肝が据わった回答

［パリ五輪こぼれ話］

　３日に行われたパリオリンピック・サッカー女子の準々決勝で日本（なでしこジャパン）は、優勝候補の一角に挙げられるアメリカに延長戦の末、０－１で敗れた。銀メダルを獲得した２０１２年ロンドン五輪以来となる４強進出を目指した日本を阻んだのは、米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）で活躍した名選手デニス・ロドマン（６３）の娘、トリニティー・ロドマン（２２）だった。

　長髪を揺らしながら再三、日本のゴールを脅かした。１５分ハーフの延長前半ロスタイム、再び右サイドを駆け上がり、左脚を振り抜く。ボールはゴール左上に突き刺さり、ロドマンは仲間と抱き合って喜んだ。１次リーグ最終戦のオーストラリア戦に続く２試合連続のゴールが、チームを４強へ導く決勝点となった。

　父のデニス・ロドマンは、ＮＢＡのデトロイト・ピストンズやシカゴ・ブルズなどで活躍した、バスケ界のレジェンド。リバウンドで無類の強さを誇った一方、カラフルに染めた髪やタトゥーなどでも注目された。引退後も、北朝鮮をたびたび訪問したり、飲酒運転などで逮捕されたりと、話題には事欠かないお騒がせ人物だ。

　一方のトリニティーは、４歳でサッカーを始め、２０２１年には米国内の女子リーグで「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」と「ベスト・イレブン」に選出された。２０２３年の女子ワールドカップにも米国代表として出場した。高い技術とフィジカルの強さを兼ね備えた米国屈指のＦＷは今大会、全４試合に先発出場。この日のゴールで通算３点目となり、チーム最多のＦＷマロリー・スワンソンに並んだ。

　会心のゴールで準決勝への扉をこじ開けたトリニティー・ロドマンは「すごくうれしい」と笑顔。「技術のあるチームとの戦いになることは分かっていた。厳しい試合だったが、道を切り開けてよかった」と振り返った。

　ピンク色に染めた長髪は、父の存在を思い起こさせるが、本人は一向に意に介さない。試合後、「デニス・ロドマンの娘として、重圧を感じたことはあるか」という記者からの問いかけには、「ない。一度も」と即答した。「お父さんがやっているのはバスケット。私はサッカー。プレッシャーなどあるわけない」。２２歳という若さながら、肝も据わっている。（デジタル編集部　深井千弘）

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ふかい・ゆきひろ　１９７７年生まれ。２０００年に入社し、地方支局や運動部などを経て、２０２２年からデジタル編集部。オリンピックの取材は３年前の東京大会に続いて２度目。好きなフランス映画は「最強のふたり」。