動かない足を熟練の技でカバーしたジョコビッチ、最年長で宿願の「金」…「ベスト尽くそうと心がけた」

五輪の男子シングルスで初優勝したジョコビッチ＝ロイター

　男子シングルス決勝が４日に行われ、第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、第２シードのカルロス・アルカラス（スペイン）に７―６、７―６でストレート勝ちして、２００８年北京大会の銅メダル以来、自身初の五輪金メダルを獲得した。

「生涯ゴールデンスラム」達成

　ラストピースを手にした帝王ジョコビッチが、両手両膝を赤土につけて、むせび泣いた。「３７歳にしてついに五輪を勝った」。最年長記録となる年齢で宿願を達成し、全四大大会と五輪を制覇する「生涯ゴールデンスラム」を成し遂げた。

　アルカラスを「現時点で世界最高の選手」と認めながらも、冷静だった。「もうメダルを確保できていたから神経質にならずに臨めた。金を取るため、ベストを尽くそうと心がけた」。６月に手術した右膝にはサポーターを巻き、厳しいショットは無理に追わない。だが、相手の配球を読み、コーナーに容赦なく打ち込む熟練の技は健在だった。２セットともタイブレイクにもつれ込む激闘を勝ちきった。

　四大大会は史上最多の２４度制覇。五輪は初出場の北京大会で銅メダルとなったが、その後は表彰台に縁がなかった。今大会、終わってみれば全試合ストレート勝ち。憎らしいほど勝負強い本来の姿を、最高の舞台で取り戻した。（平地一紀）