三度目の正直でつかんだ金メダルも「完全優勝」逃し悔しさも…重量挙げ女子５９キロ級、新居浜東・脇長葵

重量挙げ女子５９キロ級トータルで優勝した新居浜東の脇長葵選手

　全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）は４日、新たにバスケットボール、卓球、剣道が始まり、福岡、佐賀、長崎、大分の４県で１１競技が行われた。重量挙げ女子５９キロ級で新居浜東（愛媛）の脇長葵選手（３年）が優勝した。

　三度目の正直でつかんだ“金メダル”だったが、笑顔はなかった。１、２年と続けて準優勝だった壁を突破したが、後半のジャークは２位に終わり、「完全優勝」を逃したからだ。

　自身を「スナッチャー」と呼ぶほど、前半のスナッチは得意。最初の試技で手堅く７６キロを挙げ、５キロずつ増やして３回とも成功。２、３キロ刻みが一般的だが「その方が気持ちが入る」といい、２位に１６キロ差と大きなリードを取った。

　松山市出身で高校入学とともに親元を離れ、アパートで一人暮らし。ほぼ毎週、母が訪れて食事など生活を支えた。競技前日も「全部成功できるように頑張って」とマッサージでほぐしてもらった。それだけに、ジャークで２本失敗し、追い上げられる展開に悔しさがこみ上げた。

　大学でも競技を続ける。いつか母に最高の金メダルをかけたいと願う。