誇らしげにセルビア国旗まとったジョコビッチ「最高の業績と言えるだろう」…五輪は北京の銅だけだった

男子テニスで金メダルを獲得したジョコビッチ（ロイター）

　パリ五輪のテニス男子シングルス決勝が４日に行われ、第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、第２シードのカルロス・アルカラス（スペイン）に７―６、７―６でストレート勝ちして、２００８年北京大会の銅メダル以来、自身初の五輪金メダルを獲得。生涯ゴールデンスラムを達成した。

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　ジョコビッチが、誇らしげにセルビア国旗を身にまとった。「国を代表するのは常に名誉なことだ。キャリアの中でも、最高の業績と言えるだろう」。男子テニスでは最年長記録の３７歳で五輪金メダリストとなり、四大大会と五輪を総なめにする「生涯ゴールデンスラム」を達成した。

　今年の全仏オープンで右膝を痛めて手術し、強行出場した７月の英ウィンブルドン選手権は、決勝で２１歳のアルカラスに完敗。それでも、「動きや試合運びには自信が持てていた」と、回復ぶりに好感触はあった。今大会は２回戦で宿敵ラファエル・ナダル（スペイン）を破り、アルカラスとの決勝は、２セットともタイブレイクにもつれ込む激闘をものにした。球の軌道を予測して強打を打ち返し、厳しいコースを突かれたアルカラスは、ポイントを譲り渡した。

　「年齢を考えれば、金メダルを取れる可能性は減ってきていた。でも、（金を取るのは）時間の問題だと信じていた」。四大大会は史上最多の２４度制覇を誇るが、五輪のメダルは、初出場だった２００８年北京大会で獲得した銅のみだった。意志を貫き、全６試合をストレート勝ち。帝王が唯一、足りなかった勲章を手にした。（平地一紀）