飛び込み三上紗也可「今度は私の番」…幼なじみ入江聖奈さんの東京五輪「金」に刺激受け

　パリ五輪水泳・女子３メートル板飛び込みの三上紗也可選手（２３）は、幼なじみの金メダリストの存在を励みに研さんを積んできた。東京五輪でボクシング女子フェザー級を制した入江 聖奈 （せな）さん（２３）。２人は鳥取の同じ小中学校に通い、互いの活躍に刺激を受けてきた。旧友から激励を受けた三上選手は「今度は私の番だ」と張り切る。（鳥取支局　山内浩平）

　「オリンピック内定おめでとう。さすがすぎる」

　「ありがとう。聖奈にはほど遠いよ。もっと頑張る」

　昨年７月、三上選手がパリの代表に内定すると、入江さんは三上選手をＬＩＮＥで祝福。三上選手も感謝の思いを伝えた。

　２人は鳥取県米子市立義方小、同市立後藤ヶ丘中の同学年。地域の陸上大会に同じリレーチームで出場したり、マラソン大会に向けて一緒に練習したりした。

　三上選手は入江さんについて、「足が速く、追いかけても追いつけない憧れ以上の存在だった」という。

　一方、小学校の教室には２年生から競技を始め、全国大会で活躍する三上選手の新聞記事が貼られていた。入江さんも「常に私の先を歩いている。世界で活躍したいと思うようになった」と語るなど互いを認め、意識し合ってきた。２人とも同じ日本体育大に進んだ。

　東京五輪では明暗が分かれた。三上選手は力を発揮できずに１６位に終わった一方、入江さんは女子ボクシング初の金メダルに輝き、一躍、時の人となった。

　入江さんの活躍に、三上選手は「自分は足元にも及ばず悔しかった。金メダルを取りたいという気持ちが強くなった」と奮起した。

　２０２２年の世界選手権のシンクロ板飛び込みや、２３年のワールドカップの板飛び込みでは、いずれも銀メダルに輝くなど国際大会で結果を残し、自信を深めた。

　２人をよく知る小学時代の恩師・永井麻美子さん（６２）は「共通しているのはコツコツと努力を積み重ねる姿勢。（三上選手には）最高の演技を見せてほしい」と期待した。

　競技を引退し、東京農工大の大学院でカエルの研究に取り組む入江さんは「五輪は自分を信じ切った人が強い大会。恐れず、楽しんで競技をしてほしい」とエールを送った。

　三上選手は高校生の時、練習中に飛び板で後頭部を強打し、大けがを負うなど、様々な困難を乗り越えてトップ選手に上り詰めた。「（入江さんは）心の支えというか一緒に戦っているような存在。パリで金メダルを取って追いつきたい」と力を込めた。

　三上選手は７日の予選に出場する。