フェンシング団体フルーレ金の松山恭助、背中を追い続けた兄と「競い合って」世界に羽ばたく

フェンシング男子フルーレ団体決勝でイタリアの選手からポイントを奪い、ガッツポーズで喜ぶ松山恭助選手（４日、パリで）＝松本拓也撮影

　パリ五輪のフェンシングは、４日に行われた男子フルーレ団体決勝で、日本（松山恭助＝ＪＴＢ、飯村一輝＝慶大、敷根崇裕＝ネクサス、永野雄大＝同）はイタリアに４５―３６で快勝、金メダルを獲得した。

　表彰式が終わると、観客席に向かって駆けだした。家族らの前で金メダルを掲げた。その先にいたのはお手本で、ライバルで、戦友だった兄。フェンシング男子フルーレ団体の松山恭助選手（２７）は、その背中を追い、世界に羽ばたいた。

　放課後の校庭や公園。兄の大助さん（２９）が行くところには、どこへでもついて行った。兄が６歳の時、地元の東京都のスポーツ少年団で競技を始めると、一緒に剣を握った。

　技術は兄のまねをして身につけた。自宅の廊下で一緒にステップや突きの練習を繰り返した。「支え、競い合って力を磨いた。けんかをしたことはほとんどない。自分で言うのも変だけど、兄弟仲はすごくいい」と大助さんは笑う。

　コーチが同行できない時は、試合に出ない方がコーチ席に陣取り、戦い方を指示。互いに小学校や中学校の全国大会で優勝や３位の好成績を収め、「松山兄弟」の名は知れ渡った。

　先輩にいじめられそうになれば、兄が盾となって守ってくれた。東亜学園高（東京）、早稲田大と進路も同じ。兄が切り開いてくれた道を歩み続け、「僕は兄の後ろにいて、伸び伸びと競技に打ち込めた」。

　高校に進むと、兄が嫉妬するほど強くなる。２００８年北京五輪で、日本人初のメダリストになった太田雄貴さん（３８）以来の高校総体３連覇を果たす。いつしか兄を追い越していった。

　その太田さんから日本代表の主将を継承したのは、１９歳の時。重圧は感じていないつもりだったが、歯車が狂う。「主将は一番強くあるべきだ」。そんな思いが自分を苦しめた。

　世界選手権など国際大会で仲間がメダルを手にする中、結果が出ない。右肩上がりで実力を伸ばしてきて初めての挫折だった。兄に言われた。「メダルだけが人生の全てじゃないよ」

　コロナ禍で練習ができない時は、競技の一線を退いて会社員になった兄が付き合ってくれた。一緒に隅田川の河川敷を走り、自宅の屋上で剣を合わせた。

　２３年の世界選手権で３位になり、トップ選手に肩を並べた。「ここまで来られたのは、 切磋琢磨 （せっさたくま）してきた兄のお陰」と感謝する。

　今大会の個人戦は３回戦で敗退。団体戦も他の種目が全てメダルを獲得し、重圧があった。「苦しい時に支えてくれた家族に感謝の気持ちでいっぱいです」

　表彰式の後、金メダルを触らせてもらった大助さんは、「おめでとう」と言葉をかけた。苦境を乗り越え、夢をつかんだ弟が見せたのは、心からの笑顔だった。（蛭川裕太）