バレーボール男子「あと１点」から悪夢の逆転負け、石川祐希のスパイクがチャレンジでノータッチ判定

男子準々決勝で、イタリアにフルセットの末に敗退し肩を落とす山本智大〈２０〉ら日本の選手たち（５日、パリで）＝守谷遼平撮影

　パリオリンピックは５日、バレーボール男子準々決勝が行われ、Ｃ組３位の日本はＢ組１位のイタリアに２―３（２５―２０、２５―２３、２５―２７、２４―２６、１５―１７）で逆転負けし、１９７６年モントリオール大会以来の４強入りを逃した。主将の石川祐希（ペルージャ）が要所で決めるなどして２セットを連取したが、いずれもジュースにもつれ込んだ第３、４セットを落とすと、最終セットもジュースとなった末に競り負け、力尽きた。

名将の戦術で躍進、あと一歩及ばず

　勝利は目前だった。第３セット、２４―２２でリードした場面で、石川のスパイクが相手のブロックをかすめたかに見えたが、チャレンジの末にノータッチと判定。このセットを奪われると、そのまま逆転負けを喫し、４８年ぶりの準決勝進出を逃した。

　２９年ぶりの８強進出を果たした東京五輪後、２０１７年からコーチを務めたフィリップ・ブラン氏が監督に昇格。フランスの監督などを歴任した名将から最先端の戦術傾向を学んだチームは、昨年のネーションズリーグで３位、今年は準優勝と躍進を遂げた。

　６月末まで約１か月半続いた同大会に「決勝の雰囲気を味わえば、金メダルのイメージがわく」（石川）と全力で挑んでいた。その代償からか、五輪本番ではチームの調子が上がらず、１次リーグで１勝２敗と苦戦。この日の準々決勝でも優勝候補相手にあと一歩、及ばなかった。

　それでも、日本は今大会、４８年ぶりの４強まであと一歩のところまで迫った。復活に向け、着実に前進している姿を示した。（西口大地）