「あと１点」で決められなかったのがすべて…バレーボール男子イタリアに敗れる［植田辰哉の目］

　パリオリンピックのバレーボール男子日本は５日の準々決勝でイタリアに２－３で敗れ、１９７６年モントリオール大会以来４８年ぶりのオリンピック４強を逃した。第１セットを２５－２０、第２セットを２５－２３で連取した日本は第３セット、マッチポイントを奪ったが逆転を許し、２５－２７で落とすと、第４セットも２４－２６で競り負けた。第５セットもマッチポイントを奪ったが、最後は逆転されて１５－１７で終わった。

植田辰哉・元男子日本代表監督はこう見た

　残念だった。今大会最強のイタリアにこれだけの試合をできるのだから、勝っていれば準決勝の相手がフランスでもドイツでもメダルは見えていた。悔いは残る。

　第１セット、第２セットは最高の試合をやった。石川祐希も今日にピークを持ってきて、高さもあったし、さすがキャプテンという働きを見せた。リベロの山本智大が信じられないほどサーブレシーブを上げてイタリアにプレッシャーをかけた。イタリアの選手たちは「もっと強くサーブを打たなければ」と、サーブミスが増えた。イタリアを経験した高橋藍や西田有志などの活躍も目立った。１次リーグの３試合に比べてみんな「ゾーンに入っていた」。

　それだけに第３セット、「あと１点で勝ち」という場面で勝っておかなければいけなかった。そこまでサーブレシーブが崩れなかったのに、イタリアのジャンネリにサービスエースで同点に追いつかれ、連続ポイントでセットを取られた。セリエＡで最高峰のリーグを戦っているイタリア選手たちの執念を感じた。３－０で勝てなかったのがすべてだ。

　前回の東京大会は準々決勝のブラジル戦で１セットも取れなかった。今回、強豪イタリア相手にフルセットまで戦ったのを見ると、日本のバレーボールが進歩していることを確信させた。

植田辰哉（うえだ・たつや）　１９９２年バルセロナ五輪主将、２００８年北京五輪監督、０９年～１５年：日本バレーボール協会シニアディレクター。現在は大阪商業大学公共学部教授