日本女子５位…４００メドレーリレー

　パリオリンピックの競泳最終日の４日、４００メートルメドレーリレー決勝で、女子の日本（白井、鈴木、平井、池江）は３分５６秒１７で５位だった。米国が３分４９秒６３の世界新で優勝。男子は中国が制し、今大会４冠のレオン・マルシャンが出場したフランスは３位だった。男子１５００メートル自由形はボビー・フィンク（米）が１４分３０秒６７の世界新で制した。日本競泳陣のメダルは、男子４００メートル個人メドレー銀の松下知之（東洋大）の１個で、東京大会の３個（金２、銀１）から減らした。

メダル１個　強い危機感

　大会前、日本は三つの目標を掲げた。「金を含む複数のメダル」「３月の代表選考会の記録を全員が超える」「全員の決勝進出」。銀メダル１個に終わるなど、どれも達成できず、梅原孝之監督は「危機感がある」と厳しい表情を見せた。

　個人種目で代表権を得た選手のうち決勝に残ったのはほぼ半数で、１９９６年アトランタ大会以来となるメダルゼロを回避するのが精いっぱいだった。男子２００メートルバタフライの本多 灯 （ともる）（イトマン東進）は、まさかの予選落ち。男子２００メートル平泳ぎの花車優（イトマン東進）、渡辺一平（トヨタ自動車）は代表選考会の記録を出せばメダル圏内だったが、決勝で５位と６位に終わった。

　代表２７人のうち、初出場は１３人だった。女子１００メートルバタフライの平井瑞希（アリーナつきみ野ＳＣ）、女子４００メートル個人メドレーの成田実生（ルネサンス金町）は、決勝でタイムを落として７位と６位。実力は出し切れなかった。

　予選から力を出したうえで決勝に臨めるよう、日本水泳連盟の一部には「国内大会の予選から（代表選考の）基準タイムを設けてはどうか」とする意見もある。今回、海外勢で選手の負担を軽減するため会場近くに拠点を設けるチームもあったという。選手、組織が一体となって「競泳ニッポン」の復権を目指す必要がある。（森井智史）