「常に９秒台・自己ベスト９秒８台」が１００ｍ決勝進出には必要…［朝原宣治の目］

男子１００メートル決勝、接戦を制したノア・ライルズ（左から３レーン目）。左端は東京五輪覇者のヤコブス（４枚の画像を合成）＝上甲鉄撮影（画像合成・和田彩加）

　４日に行われたパリオリンピックの陸上男子１００メートル準決勝で、サニブラウン・ハキーム（東レ）は日本歴代２位の９秒９６（追い風０・５メートル）ながら、３組４着で日本勢９２年ぶりの決勝進出を逃した。決勝はノア・ライルズ（米）が９秒７９で制した。

［朝原宣治の目］

　男子スプリント界の「新たな時代の幕開け」と言える五輪となった。９秒台なら決勝に行ける時代は去った。決勝進出ラインは９秒９３。決勝は史上初めて８人全員が９秒台で、７人が９秒７、８台だった。

　２０１２年ロンドン大会はウサイン・ボルト（ジャマイカ）が９秒６３で優勝したが、突出していたのは数人。今は全体の底上げが著しい。予選から決勝まで、少しの失敗も許されない中、優勝のライルズは準決勝は組２着通過。普通は自信を失うが、決勝は跳びはねて入場した。スタートは良くはなかったが、ごぼう抜き。実力も悪い流れを断ち切る精神的なタフさも、常人にはない境地にいる。

　サニブラウンの準決勝での自己ベストをまずはたたえたい。実力者がそろい、重圧もある中での走りだ。スタートも年々改善して安定し、失敗レースはない。それでも決勝を逃した事実に、悔しさも募るはずだ。

　次回五輪の決勝を見据えると、シーズン中いつでも９秒台が出せ、自己ベストは９秒８台が必要だろう。その上で、準決勝から２時間弱の決勝でさらにタイムを上げなければ戦えない。今、世界はそうなっている。（北京五輪男子４００メートルリレー銀メダリスト）