五輪デビューの篠塚大登「初戦にしてはいいプレーができた」…打倒中国のキーマンに

男子団体１回戦で豪州の選手にストレート勝ちした日本の篠塚大登（５日、パリで）＝池谷美帆撮影

　パリオリンピックの卓球は、５日に行われた男子団体１回戦で、日本は豪州に３―０で勝利した。戸上隼輔（井村屋グループ）、篠塚大登（愛知工大）が組んだダブルスから、張本智和（智和企画）、篠塚のシングルスまで、いずれもストレート勝ちの完勝だった。

　日本は１ゲームも失わず豪州に完勝した。団体戦からの出場で、この日が今大会最初の試合となった篠塚は、第１試合のダブルスと第３試合のシングルスで勝利。上々の五輪デビューとなった。

　戸上と組んだダブルスでは、強打で相手を圧倒。シングルスも第３ゲームを１１―２と大差で締めくくり、「初戦にしてはいいプレーができた。あす以降もこれを続けていきたい」と手応えを語った。

　左利きで張本と同学年の２０歳。高校時代からＴリーグでプレーし、その時、「もっと上に行きたい」と選手としての欲が芽生えた。パリ五輪に向けた代表選考レースで張本、戸上に次ぐ３位に食い込むなど実績を残し、団体戦メンバーとして代表入りした。

　持ち味の正確性に加えて自分から攻めるプレーも増え、今大会のシングルスで銀メダルを獲得したモレガルド（スウェーデン）に６月の国際大会で勝利。「少しずつ何かつかめている」と、自信を深めて乗り込んできた。

　団体戦ではダブルスが第１試合で行われるだけに、戸上とのペアが日本の上位進出、さらには打倒中国へ大きなカギを握る。「強いボールを打てるのが戸上さんの強み。チャンスをつなげられるようにしていきたい」と役割を果たすつもりだ。（杉野謙太郎）