抗議認められヘッドコーチ「大幅な減点なくなった」…硬い表情が一転して笑顔に

チームＴＲで演技する日本（５日）＝原田拓未撮影

　パリオリンピックのアーティスティックスイミング（ＡＳ）は５日、チームのテクニカルルーティン（ＴＲ）が行われ、日本（比嘉、木島、小林、佐藤、島田、和田、安永、吉田）は２８４・９０１７点で３位につけた。中国が３１３・５５３８点で首位。スペインが２８７・１４７５点で２位につけた。ＴＲ、６日のフリールーティン（ＦＲ）、五輪で初めて実施される７日のアクロバティックルーティン（ＡＲ）の合計点で順位が決まる。

　硬い表情が一転して笑顔に変わる急展開だった。元気なく取材エリアを去った日本選手とは対照的に、しばらくして現れた中島貴子ヘッドコーチは晴れ晴れと語った。「プロテスト（抗議）して大幅減点がなくなった」。試合後の抗議で判定が覆り、６位に沈んだ順位が３位まで浮上した。

　日本の命運を握ることになったのが演技終盤の連続した脚技。最初は脚の角度に乱れがあると判断され、ベースマークと呼ばれる最低評価がついて大幅な減点を受けた。しかし、中島コーチは「初見の審判では怪しいとチェックが入るが、じっくり見れば大丈夫となる可能性が高い」と信じていた。試合後すぐに抗議に必要な５００スイス・フラン（約８万５０００円）を支払いプロテスト用紙を提出。審判団が映像を再確認した結果、脚の角度に問題はないことが認められ、５００スイス・フランも戻ってきた。

　当初の判定では、日本は３位と２０点以上の差があり、選手は一様に硬い表情だった。主将の吉田萌（ザ・クラブピア８８）も「最後まで諦めない」と必死に前を向いて話していたが、思わぬ形で２大会ぶりのメダルへの望みがつながった。

　東京五輪後から新ルールが導入されたアーティスティックスイミング。一つ一つの技を点数で評価するフィギュアスケートに近い形となり、どの国もひとたびミスをすれば順位を大きく落とす。この一戦で日本は改めてその怖さをかみしめた。残り２種目も気は抜けない。（森井智史）