「世界一の練習をしていたと信じたい」…２回戦で敗れたレスリング・尾崎野乃香、敗者復活戦で銅メダル挑戦

女子６８キロ級２回戦でキルギスの選手（下）と対戦する尾崎野乃香（５日）＝関口寛人撮影

　パリオリンピックのレスリングは５日に行われた女子６８キロ級で、尾崎野乃香（慶大）が１回戦でベネズエラ選手を下したが、２回戦で東京五輪銅メダルのメーリム・ジュマナザロワ（キルギス）に敗れ、敗者復活戦に回った。

　五輪初出場の２１歳ながら、尾崎はすでに国際大会の実績が豊富だ。本気で金メダルを狙っていたが、２回戦で東京五輪銅メダルのジュマナザロワに進撃を阻まれた。

　初戦でベネズエラ選手に快勝した後、２回戦は、得意のタックルを防がれ、「自分の持ち味が封じられた」。第１ピリオドで６点をリードされる苦境から相手に食らいつき、一時は追いついたが、第２ピリオド終盤に勝ち越しを許し、「相手の選手が強かった」と敗戦を受け入れた。

　２０２２年は６２キロ級、２３年は非五輪階級の６５キロ級で世界選手権を制した大器。主戦場としていた６２キロ級の国内選考レースで敗れ、代表が未定だった６８キロ級に階級を上げて、つかんだ五輪切符だった。

　尾崎は、悔しさをこらえて言った。「負けても、世界一の練習をしていたと信じたい」。ジュマナザロワが決勝に進んだため、敗者復活戦に回ることが決まった。銅メダルへ、全てを懸ける。（平地一紀）