カール・ルイス以来の走り幅跳び連覇、「親日家ジャンパー」は東京五輪の事前合宿地・埼玉県三郷市と現在も交流

男子走り幅跳び決勝で跳躍するミルティアディス・テントグル＝ＡＰ

　パリ五輪の陸上競技で、６日の男子走り幅跳び決勝は、ミルティアディス・テントグル（ギリシャ）が８メートル４８で２連覇を飾った。女子２００メートル決勝はガブリエル・トーマス（米）が２１秒８３で優勝。男子１５００メートル決勝はコール・ホッカー（同）が３分２７秒６５、女子３０００メートル障害はウィンフレッド・ヤビ（バーレーン）が８分５２秒７６で制し、ともに五輪新記録を樹立した。

　男子走り幅跳びでは１９９６年アトランタ五輪で４連覇を飾ったカール・ルイス（米）以来の「王座防衛」に、テントグルは「素晴らしい成果だ」と喜んだ。

　この種目でギリシャ初のメダリストとなった３年前の東京五輪は、最終６回目の跳躍での逆転優勝だった。しかし、今回は２回目に無風の条件下で８メートル４８の大ジャンプを見せると、そのまま危なげなく逃げ切った。

　日本の漫画やアニメを好むという親日家ジャンパーは、東京五輪の事前合宿地だった埼玉県三郷市と現在も交流を続けている。今大会前には「メダルが取れるように頑張ります。応援してください」と日本語のビデオメッセージを送り、宣言通りに快挙を達成した。

　次回ロサンゼルス五輪での３連覇への意気込みを問われ、「もちろん、挑戦する。僕は今２６歳で、ロスでは３０歳。可能だよ」ときっぱり。愛する日本で始まった快進撃は、まだまだ止まりそうにない。（西口大地）