文田健一郎がたどり着いたハイブリッドレスリング、「銀」東京五輪後に磨いた「面白くない戦い方」

　第３３回夏季五輪パリ大会は第１２日の６日、レスリングの男子グレコローマン６０キロ級で、２０２１年東京大会銀メダルの文田健一郎（２８）（ミキハウス）が、金メダルを獲得した。グレコローマンの日本勢としては、１９８４年ロサンゼルス大会５２キロ級の宮原厚次以来、４０年ぶりの優勝となる。

　決勝の残り１０秒を切り、中国選手の動きが激しさを増しても、文田は落ち着いていた。粘り強く反撃をしのぎ切り、危なげない勝ちっぷり。「最高です。長かった。東京五輪からたくさんの苦悩や葛藤があった」と万感の表情で振り返った。

　前半に相手を回転させるなどして３点をリード。先手を取った後は、不用意に前に出ない冷静な試合運びが光った。豪快な反り投げが出ない、本人いわく「面白くないレスリング」。金を逃した東京大会後に追い求めた戦い方だ。

　３年前の「銀」が葛藤の始まりだ。決勝でキューバ選手の圧力に屈し、自信のあった反り投げを繰り出すこともできず、泣き崩れた。

　勝てないなら必要ないと、その後は「大好きな投げを捨てた」。手堅く守り、寝技から得点する戦術を徹底。「地味だし面白くない。でも、勝つスタイルならば、それを貫く」。両手に 枷 （かせ）をした状態で、昨年の世界選手権決勝で負ける直前まで戦った。

　当時を「我ながら意固地だった」と振り返る。ただ、十八番の大技を一度捨て、足りないピースを手にした。パリ五輪代表に内定し、練習で封印を解いた時は進化を実感した。今は「武器は投げと守りを組み合わせたハイブリッドレスリング」と自信を持って言い切れる。

　言葉通り、今大会の準決勝は豪快な投げ、決勝は手堅い守りで勝ち抜いた。「３年かけてたどり着いた自分のレスリングがすべて出た」。回り道はむだではなかった。（佐野司）