いくつもの収穫あった４時間半の総力戦…巨人・坂本に快音戻り３打席連続ヒット・救援陣が無失点リレー

６回無死、２塁打を放つ坂本＝片岡航希撮影

　巨人３－３広島（セ・リーグ＝７日）――延長十二回、規定により引き分けた。広島は八回、野間の適時打と小園の２点打で逆転。巨人はその裏、丸の適時二塁打で追いついた。その後は両救援陣が粘った。

　今季最長の４時間半にわたる総力戦。首位とのゲーム差は縮まらなかったが、巨人の阿部監督はどこか納得した様子だった。九回以降は大勢、船迫、伊藤が無失点リレー。延長十二回も平内が招いた二死一、二塁を、５月３０日以来の登板となった高橋礼が３球で二ゴロに仕留めた。

　いくつもの収穫の中で、ひときわ明るい材料は坂本に快音が戻ったことだろう。今季リーグトップタイの１０勝を挙げ、全１８登板でクオリティースタート（６回以上、自責点３以内）をクリアした床田から、３打席連続安打をマークした。

　二回は変化球を拾って中前打。四回には外角球に食らいついて三遊間を破り、モンテスの適時打で先制のホームを踏んだ。六回には左翼線二塁打で２点目につながる好機を作り、再び生還。懐に食い込んでくる速球を巧みに引っ張ってフェアゾーンに入れる坂本らしい二塁打だった。

　プロ１８年目で壁にぶつかった。「どうしたら良くなるのか、経験上でもよく分からない」という大スランプだ。打率が２割３分台に低迷し、６月下旬からファームへ。そこで過ごした約２週間で走り込み、最新テクノロジーを活用した動作解析も行った。それでも、「スイングのキレのなさ」の正体を完全に突き止められたわけではない。

　ただ、準備は怠らない。ベンチスタートの日も試合前には室内練習場にこもり、ルーチンのティー打撃を欠かさない。この日も試合前のグラウンドには、汗だくになってダッシュを繰り返す姿があった。５月２２日以来の猛打賞をマークし、「引き続き打てるように頑張ります」。今度こそ浮上のきっかけにしたい。（財津翔）