１３６連勝で「銀」以上確定、レスリング藤波朱理が大切にする「お守り」

　パリオリンピック・レスリング女子５３キロ級は７日、１回戦から準決勝までが行われ、日本の藤波 朱理 (あかり)（日体大）は準決勝で前回大会銀メダルの中国選手を破り、銀メダル以上を確定させた。今年３月の左肘手術などを経て久々の試合となった藤波は「お守り」を身につけて、初めてのオリンピックに臨んだ。

　１回戦から順調に勝ち上がり、準決勝でも中国選手を寄せ付けなかった。相手は、昨年１０月のアジア大会決勝でも対戦した相手。「研究しているのは分かっていたが、それを上回る練習をしている自信もあった」。序盤から着々とポイントを積み重ね、１０―０のテクニカルスペリオリティー勝ちで、決勝進出を決めた。

　靱帯（じんたい）を断裂して手術した左肘には、サポーターを付けた。もちろん完全に回復し、「痛みはなく、全く心配ない」という。ただ、「けがをしてからはサポーターを付けて練習していたので、痛み予防というよりは、『お守り』みたいな感覚。これを付けて練習してきたので、これが自分のいつも通り」。マットの上では観客の大歓声に浸る余裕も見せ、初の大舞台を自然体で楽しんでいる。

　７日の３勝で、公式戦の連勝記録を１３６まで伸ばし、８日は金メダルをかけてエクアドル選手と戦う。「あと１試合、全てをかけてオリンピックチャンピオンになりたい」。左肘につけたお守りが新女王誕生を後押ししてくれるはずだ。（デジタル編集部　深井千弘）