サニブラウン「ちょっと危なっかしかった」…リレー侍、辛うじて決勝進出

パリ五輪陸上男子４００メートルリレー予選、１組４着ながら決勝に進んだ日本のアンカーの上山（左から２人目）＝ロイター

　パリオリンピックは８日、陸上の男子４００メートルリレー予選が行われ、日本（サニブラウン・ハキーム＝東レ、柳田大輝＝東洋大、桐生祥秀＝日本生命、上山紘輝＝住友電工）は３８秒０６の１組４着で９日の決勝進出を決めた。

　日本は１走のサニブラウンがトップの走りを見せたが、２走柳田とのバトンパスで間が少し詰まって結果的に順位を落とした。３走のベテラン、桐生がコーナーリングで粘り、アンカーの上山に託したが、後続の追い上げにあった。

　予選の２つの組の各組上位３チームと、４位以下の全体タイムで上位２チームが決勝に進出。日本は着順での予選通過はできなかったが、日本の後の組のタイムが全体的に伸びず、タイムで救われた。

　サニブラウンは「走りは悪くなかったがバトンで少しもたついた。ちょっと危なっかしかった」と苦笑い。日本の決勝進出は７大会連続８度目となったが、前回２０２１年の東京オリンピックでは、まさかのバトンミスで決勝を途中棄権している。０８年北京大会と１６年リオデジャネイロ大会では銀メダルを獲得しており、２大会ぶりのメダル獲得に向けて柳田は「あと一本、思い切り走って終わりたい」と話した。

　決勝に進出したのはイタリア、日本、イギリス、アメリカ、フランス、南アフリカ、中国、カナダの８チーム。