銅メダルにうつむいていた須崎優衣「オリンピックで喜び合える日まで、また戦い続けたい」

　パリオリンピックは７日、レスリング女子５０キロ級の須崎優衣（キッツ）は東京大会に続く２連覇を逃したが、３位決定戦でオクサナ・リバチ（ウクライナ）を下して銅メダルに輝いた。

　表彰台で須崎はうつむきながら銅メダルを見つめ続けた。胸中にあったのは「力強く、また明日から頑張っていこう」という決意だった。

　まさかの１回戦負けを喫した前日は「（応援してくれた人に）申し訳ない気持ちと喪失感でいっぱいだった」と泣いた。気持ちを静めてくれたのは周囲からの応援だったという。「負けたのに、励ましのメッセージを送ってくれた。幸せだなと思いました」。闘志が再び心に宿った。

　前日に自身に勝ち、決勝まで進んだインド選手が計量で失格。この影響で須崎は３位決定戦だけに臨むことになり、序盤から難なく背後を取ってウクライナ選手を圧倒した。３位を確定させると、観客席に何度も手を合わせて頭を下げ、「（金メダルを獲得できず）本当にごめんなさいと（いう思いと）応援してくれた感謝の気持ち」を示した。

　日本レスリング協会によると、前日の敗戦まで須崎は国際大会で２４大会連続優勝など無類の強さを誇っていた。衝撃的な敗戦から立ち直り、再起を目指す須崎は「オリンピックで喜び合える日まで、また戦い続けたい」と４年後の雪辱を誓った。（大舘司）