決勝進出の卓球団体、早田ひな「４人でメダルの写真撮れる」…自身も経験の補欠選手に心遣い

卓球女子団体で決勝進出を果たし喜ぶ（左から）早田ひな、平野美宇、張本美和（８日）＝池谷美帆撮影

　パリオリンピックの卓球は８日、女子団体準決勝で日本がドイツを３－１で下し、決勝進出を決めるとともに銀メダル以上を確定させた。この種目のメダルは４大会連続。早田ひな（日本生命）は勝利後、団体戦リザーブ（補欠）の木原美悠（木下グループ）への思いを口にした。

　早田は前回の東京大会、代表入りを逃して補欠としてチームに同行していた。同世代の伊藤美誠（スターツ）、平野美宇（木下グループ）の練習相手となり、試合では応援に回った。

　早田は「補欠」の複雑な心境を身をもって体感している。この日の準決勝で勝利したことで、銀メダル以上が確定した。早田は「木原選手にメダルかけたいと思っていたので」と晴れやかな表情を見せた。早田は「自分の（シングルス）銅メダルと（団体のメダル３枚を合わせ）４人でメダルをかけて写真を撮りたい」と話した。

　最後は中国との決勝だ。早田は「ここで終わりじゃないので、最後まで諦めずに１２０％の力が出せるように頑張りたい」と意気込んだ。チームを支えてくれた木原選手に「金メダル」写真をプレゼントする。