トラックに一礼、グラウンドを去った田中希実「時間が止まったかのようで」「でも濃密で幸せな時間だった」

女子１５００メートル準決勝で敗退した田中希実（手前）（８日）＝三浦邦彦撮影

　パリ五輪の陸上は８日、男子１１０メートル障害決勝が行われ、村竹ラシッド（ＪＡＬ）は１３秒２１で５位に入った。同種目で日本勢初の入賞。グラント・ホロウェー（米）が１２秒９９で金メダルに輝いた。

　女子１５００メートル準決勝で田中希実（ニューバランス）は３分５９秒７０で２組１１着となり、決勝進出を逃した。

　女子４００メートル障害決勝はシドニー・マクラフリンレブロニ（米）が自身の世界記録を更新する５０秒３７で連覇を達成。男子２００メートル決勝はレツィレ・テボゴ（ボツワナ）が１９秒４６で優勝。同やり投げは、アルシャド・ナディーム（パキスタン）が９２メートル９７の五輪新記録で制した。

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　電光掲示板で記録が表示されるのを見届けると、田中はトラックに一礼してグラウンドを去った。女子１５００メートル準決勝で田中が、東京大会以来の４分切りとなる３分５９秒７０をマーク。「この３年間、ずっと４分切りを意識しながらも、どこかで逃げていた。今日、そこの部分からは決別したと思う」。決勝進出はならなかったが、吹っ切れたような表情を浮かべた。

　最初の種目５０００メートルで予選落ちに終わり、世界のレベルが上がっている現実を突きつけられた。そこから自分を見つめ直した。「時間が止まったかのようで、本当に一日一日が長かった。でも、濃密で幸せな時間だった」と振り返る。

　気持ちを立て直して臨んだ１５００メートルで力走を見せ、「今回決勝に残ったようなメンバーとまた走りたい気持ちでいっぱい」と前を向いた。計８０００メートルを全力で駆け抜けて、田中のパリ五輪が終わった。（田上幸広）