大量得点ボーナス２度成功、表彰台も見えていた自転車・窪木一茂「一歩踏み出す勇気なかった」「足が止まってしまうと…」

男子オムニアムのポイントレースに挑む窪木一茂（左端）（８日）＝松本拓也撮影

　パリ五輪の自転車は８日、男子オムニアムで窪木一茂（ブリヂストンサイクリング）が６位に入った。同スプリントの太田海也と小原佑太（ともに楽天Ｋドリームス）はいずれも準々決勝で敗れ、順位決定戦で小原佑太が６位、太田海也は７位となった。女子ケイリンの太田りゆ（ブリヂストンサイクリング）は準決勝で敗れ、順位決定戦で９位。佐藤水菜（楽天Ｋドリームス）は準々決勝で敗退した。

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　男子オムニアムの窪木は最終レースで積極的に攻めて６位。「メダルを狙って来ていたので、もう少しだった」と悔やんだ。

　オムニアムはルールの異なる４レースを１日で走り、獲得ポイントを競う。窪木は第１レースで全体５位と好スタートながら、第２、第３レースは慎重になりすぎ、１０位で最終レースを迎えた。

　「メダルを取る」と臨んだ最後の「ポイントレース」。メインの集団を周回遅れにすれば得られる大量得点のボーナスを狙い、中盤までに２度達成。もう１度成功すれば表彰台が見えたが、「一歩踏み出す勇気がなかった。足が止まってしまうと思った」。最後まで攻めを貫けなかった自分を悔やみ、「５種目目があれば」とうめいた。

　３５歳になっても、「まだ強くなれる。まだやれる」と繰り返し、２大会ぶりの五輪で、リオデジャネイロ大会の１４位から順位を上げてみせた。１０日には男子マディソンが控える。「（五輪は）まだ終わっていない」。次のレースを見据え準備を始めている。（小高広樹）

太田海也「金・銀を争うには遠かった」

　五輪前哨戦のネイションズカップを制し、メダルが期待された男子スプリントの太田海也は準々決勝で敗れ、メダル獲得は果たせなかった。１対１でトラック３周を競う種目で、強豪の英国選手を相手に２本先取の１本目を勝利。２本目は先着してガッツポーズを見せたものの、違反があったとして降着。力勝負となった３本目は、相手を外から抜こうとしたが、わずかに及ばなかった。「もっと強くなりたい。金、銀を争うには遠かった。ロサンゼルス五輪までに必ずそこに到達する」と誓った。

女子ケイリン・太田りゆ決勝に進めず

　女子ケイリンの太田りゆは準決勝を６着で決勝に進めず、メダルを逃した。最後の１周にさしかかるところで、ロングスパートをかける選手を追い抜いて先頭に出ようとレースを組み立てたが、惜しくも失速。「全力で踏んだけど、（相手の）前に出られなかった」と振り返った。ただ、「勝負した結果、負けた。メダルはないけど悔いなくできた」と納得の表情。９日からの女子スプリントでリベンジを狙う。