菰野２年生エースの兄、自身はコロナで断念した夢かなえた弟に目細める

兄弟の夢舞台に立つ弟に声援を送る栄田朱羅さん（左、甲子園球場で）

　第１０６回全国高校野球選手権大会第３日の９日、第３試合に登場した菰野のアルプス席には、２年生エース栄田人逢投手の兄・朱羅さん（１７）が駆けつけた。甲子園は幼少期から兄弟で目指した憧れの舞台。「持ち前の制球力を生かし、勝ち進んで」と声援を送った。

　小学５年から２年間、地元の軟式野球チームでバッテリーを組んだ。大工の父が自宅に整備してくれたブルペンで、休日も日が暮れるまで練習を続けた。

　しかし、朱羅さんは、鈴鹿高に進学した１年の夏、新型コロナウイルスに感染し、後遺症の 喘息 （ぜんそく）に苦しんだ。翌３月には野球を諦めることを決断し、「夢」は弟に託した。

　見事、兄弟の約束を果たした初戦の前夜、ＳＮＳで「頑張れよ」とエールを送ると、「おう」と一言返事があった。言葉通り、走者を背負っても堂々としたマウンド裁きを見せる弟の雄姿に「本当に大きく成長したな」と目を細めた。