金足農・吉田輝星投手ら準Ｖメンバーの弟たち、９回一挙４点の粘り及ばず…「兄のすごさを知った」

６回、外野フライに倒れた高橋主将。この日は無安打に終わったが、大声でチームを鼓舞し続けた（甲子園球場で）＝枡田直也撮影

　第１０６回全国高校野球選手権大会第３日の９日、金足農（秋田）は１回戦で西日本短大付（福岡）に４―６で敗れた。九回に見せた気迫の追い上げは６年前の夏、県勢１０３年ぶりの準優勝で巻き起こした「金農旋風」を想起させ、球場全体を沸かせた。

　０―６で迎えた九回。先頭打者・近藤暖都選手（３年）からの３連打で得点すると、アルプス席から「ここからだ！」「追いつけるぞ！」と声援が飛び、吹奏楽やメガホンの音がひときわ大きく鳴った。雰囲気にのみ込まれるかのように暴投やエラーが出て、「怖いという感じがした。長かった」（西日本短大付・山下航輝捕手）。

　二死一、二塁で高橋佳佑主将（３年）が打席に入ったが、内野フライを打ち上げ、「最後打てなくて申し訳ない」と試合後、目に涙を浮かべた。

　高橋主将やエースの吉田大輝投手（２年）の兄は６年前、全試合に出場した現・金足農の教員でコーチの佑輔さん（２３）と、オリックス・バファローズの輝星投手（２３）だ。強豪私学に劇的勝利を重ねる兄たちを小学生当時、アルプス席で応援し、憧れて入学。「次は自分が優勝する」と誓った吉田投手だが初戦敗退し、「準優勝した兄のすごさを知った」と語った。

オリックス・吉田輝星投手「九回の追い上げには３年生たちの気合を感じた」

　この日、スタンドでは兄らＯＢが観戦した。

　佑輔さんは試合前にグラウンドでノックをした後、アルプス席に移動。勝利はつかめず、「相手のレベルが上回っていた。もっと練習を重ねて、また来年帰ってきたい」と話した。

　バックネット裏で見守った輝星投手は球団を通じ、「スタンドから見る甲子園はすごく楽しかった。九回の追い上げには３年生たちの気合を感じたし、大輝にはその姿を見て、これからもがんばってほしい」との談話を発表した。

　「金農旋風」の象徴の一つだったのが、全員が反り返りながら全力で歌う勝利の校歌。アルプス席では野球部員らが披露したが、グラウンドでは実現しなかった。準優勝時の主将、佐々木大夢さん（２３）は「再び甲子園に連れてきてくれた後輩たちの雄姿に感動した。１、２年生は甲子園に戻ってきてぜひ校歌を歌ってほしい」と来年以降の「旋風」に期待を寄せた。

（次井航介）