高難度の技詰め込み、成功なら点数伸びるＡＳ新ルール…比嘉・佐藤組は当初の構成より脚技の難度上げて対抗

デュエットのテクニカルルーティンで演技する比嘉、佐藤組＝ＡＰ

　パリ五輪のアーティスティックスイミング（ＡＳ）は９日、デュエットのテクニカルルーティン（ＴＲ）が行われ、比嘉もえ（井村ク）、佐藤友花（ジョイフルＡＣ）組は２５７・３５３３点で６位だった。中国ペアが２７６・７８６７点で首位に立ち、オーストリアペアが２位、オランダペアが３位で続いた。１０日のフリールーティン（ＦＲ）との合計点で最終順位が決まる。

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　和と洋をかけ合わせた曲に乗り、比嘉と佐藤が「クールジャパン」のテーマを軽快に演じきった。冒頭のジャンプ技は高さがあり、回転も十分だった。これで流れを作ると、その後はミスなく全ての要素を成功。大幅な減点を受けずに演技を終え、２人は「ほっとした気持ち」と口をそろえた。

　高難度の技を詰め込み、成功すれば点数が伸びる新ルール。比嘉、佐藤組は他国に対抗すべく、当初準備した構成よりも終盤の脚技の難度を上げた。その中でも演技をまとめ、中島貴子ヘッドコーチは「難度がかなり上がった中でも２人の一体感、距離感はよくなっている」と、結成して日の浅いペアに及第点を与えた。

　３位オランダとの差は約７点と離れてはいない。１０日に行われるＦＲに向け、佐藤は「２人がバラバラにならないよう冷静にいく」と意気込み、比嘉は「ＦＲは限界に挑戦しているルーティン。最高のパフォーマンスをして笑顔で終わりたい」。チーム種目は５位で涙をのんだ。目標は２大会ぶりのメダル獲得。次は負けられない。（森井智史）