大谷翔平のバックスクリーン弾にロバーツ監督「ボンズともプレーしたが、見たことがない打球だ」

　【ロサンゼルス＝帯津智昭】米大リーグ・ドジャースの大谷翔平が９日（日本時間１０日）、３試合ぶりの本塁打となる３５号２ランをバックスクリーンに放った。本拠地ロサンゼルスでのパイレーツ戦に１番指名打者で出場。打線を勢いづける一発となり、チームは９―５で快勝し、連敗を２で止めた。

　大谷の調子は良くなかった。７月２７日に３割１分８厘だった打率は徐々に下降し、ナ・リーグ首位打者ではあるものの、３割２厘となった。８月５日に３４号ソロを放ってから快音が聞かれず、１１打席ぶりの安打が３５号２ランだった。

　三回一死一塁、先発右腕ケラーに対し、２球で追い込まれた。ボール球を見送った後の４球目、真ん中低めのスライダーを完璧にとらえた。バックスクリーンに飛び込んだ打球の飛距離は４４８フィート（約１３７メートル）、打球速度は１１３・９マイル（約１８３・３キロ）だった。

　ロバーツ監督はメジャー最多の通算７６２本塁打を誇るバリー・ボンズ（ジャイアンツなど）を引き合いに出し、「私はバリー・ボンズとも一緒にプレーしたが、ショウヘイのような打球ではなかった。バリーが歴代で最高の打者かもしれないが、ショウヘイのは今まで見たことがないような打球だ」と絶賛した。

　タイガースからトレードで加入し、この日先発したフラハティは、特大弾で自身を援護した大谷について、「見ていて楽しいよ。彼が打席に立つたびに、何か特別なことが起こるんじゃないかと思ってしまう」と笑顔で語った。