小山直城、パリの夢舞台で苦戦…３０キロ地点で３０位

パリ五輪男子マラソン、ベルサイユ宮殿前を走る選手（１０日）＝ＡＰ

　パリオリンピックは１０日、男子マラソンが行われ、東京大会で６位入賞の大迫傑（ナイキ）、ともに初出場の小山直城（ホンダ）、赤崎暁（九電工）がゴールを目指した。

　トップ争いにからんだ赤崎、それを追う大迫に対し、なかなか見せ場が作れないのが小山だ。集団に埋没してしまい、浮上できずにいる。３０キロ地点でトップから２分７秒遅れの３０位だ。

　埼玉県日高市出身の２８歳。「理系の勉強も頑張りたい」と、東京農業大で酒などの醸造科学を学んだ。ランナーとしては、大学時代はほぼ無名の存在。箱根駅伝を目指したが、チームは低迷期で２０１７年の学生連合４区で区間１０位相当で走ったのが、唯一の箱根経験だった。

　昨年１０月の箱根駅伝予選会では、母校が１０年ぶりの出場を決め「励みになった」。その翌日に行われたマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）、３９キロ過ぎに４人の先頭集団を抜け出し、４０キロからの急坂を力強く駆け上がった。見事に１位でパリ切符をつかみ、「パリオリンピックに出たいと思ったのがマラソンを始めるきっかけでもあったので、うれしい」と喜んだ小山。

　夢の舞台で必死に前を追う。