玉井陸斗、５本目失敗「逆に面白い展開」と６本目で会心の演技…高いジャンプと入水のキレで「銀」

男子高飛び込みで銀メダルを獲得した玉井陸斗（１０日、サンドニで）＝原田拓未撮影

　パリオリンピックの飛び込みは１０日、男子高飛び込みの決勝（１２人）が行われ、玉井陸斗（１７）（ＪＳＳ宝塚）が合計５０７・６５点で２位となり、日本飛び込み勢初のメダルを銀で飾った。

　１７歳の高校生が歴史の扉を開いた。男子高飛び込みで銀メダルを獲得した玉井陸斗選手。堂々とした演技で、飛び込みの日本勢で初の快挙を成し遂げた。「最高ですね。今までで一番うれしいメダルです」と、とびきりの笑顔を見せた。

　体験教室に参加したのがきっかけで、兵庫県宝塚市のＪＳＳ宝塚で小学１年から飛び込みを始めた。元飛び込みの選手で、１９６４年の東京五輪などに出場した馬淵かの子さん（８６）が基礎をたたき込んだ。

　水中に飛び込むことを全く怖がらず、天性のジャンプ力やバランス感覚、地道に鍛錬できる真面目さで、才能を開花させた。かの子さんは「飛び込みで自分を表現できた。明らかに他の子とは違った」と明かす。

　その後、夏季五輪に６回出場した寺内健さん（４４）らを育てた馬淵崇英コーチ（６０）の指導を受けた。小学４年から、本場・中国での長期合宿を繰り返し、技術を学んだ。２０１９年９月、日本選手権を最年少の１３歳で優勝して注目を集めた。

　１４歳で出場した東京五輪は７位。やるべき事を精いっぱいこなした結果だった。「五輪にしかない重圧を味わうことで、緊張感にのまれない方法をつかめた」と糧にした。３年後を見据えて、持ち味である高いジャンプや入水のキレを磨いた。

　パリ五輪が近づくにつれ、練習に熱が入った。飛び込むたびに録画した映像を確認。体への負担を心配して周囲が止めても納得できるまで飛び続けた。崇英コーチは「パリでの勝負を意識し、細部にこだわるようになった」と感じていた。

　玉井選手は、５本目を失敗して順位を落としたが、落ち着いていた。「逆に面白い展開になったんじゃないか。みんなの夢をつかみにいこう」。最後の６本目で、会心の演技を見せた。大歓声に包まれてプールから上がると、笑顔でガッツポーズをし、崇英コーチと抱き合った。

　まだ高校３年生。パリは栄光への通過点に過ぎない。「プレッシャーも増えてくると思うが、注目されることすらパワーに変えていきたいと思う」と言い切った。（高木文一）