近代五種で日本初の銀メダル、佐藤大宗「作戦はほぼなかった」「こんな最高な日は人生で一度きり」

パリ五輪の近代五種で銀メダルを獲得した佐藤大宗（左）＝ロイター

　【ベルサイユ（フランス）＝大舘司】パリ五輪は第１６日の１０日、近代五種の男子決勝が行われ、佐藤 大宗 （たいしゅう）（３０）（自衛隊）が１５４２点をマークし、銀メダルを獲得した。日本選手が近代五種でメダルを獲得するのは初めて。

　決勝のランニングと射撃を合わせた「レーザーラン」の終盤で佐藤は帽子を投げ捨てて最後の力を振り絞った。「（帽子が）もう邪魔だと思って。スイッチを入れました」と力走を続けて２位でゴール。表彰式では万感の思いに体を震わせて涙を流した。

　「キング・オブ・スポーツ」と称される近代五種は、フェンシング、水泳、馬術に加え、「レーザーラン」で競う。馬術は次回ロサンゼルス大会から障害物レースに代わる予定。

　表彰式後、報道各社の取材に応じた佐藤の一問一答は次の通り。

――決勝のレーザーランに臨んだ心境や作戦は。

　「作戦はほぼないです。最後まで攻める、その１点だけ。最後のゴールまで攻められた結果がこれなので、本当に最高です」

――銀メダルを首にかけられた瞬間の感情は。

　「支えてくれた人の顔が一瞬で思い浮かんで、涙を流してしまった。こんな最高な日は、人生で一度きりじゃないかな」

――メダル獲得の意義は。

　「（日本で近代五種は）自衛隊や警察さんが主にやっているが、やり始め（競技の開始年齢）が遅い。世界と戦うのは難しいとよく言われ、自分もそう思っていた。でも必ず追いつけるというのを自分が実行してやろうと思った。日本人初のメダルを取れたこと、先陣を切ってできたことは誇りに思っています」