真夏のワカサギ釣り、５００匹釣れることも…冬並みの釣果の不思議

天ぷらにして味わったワカサギ

　冬の風物詩というイメージが強いワカサギ釣りだが、実は佐賀市北部の北山湖では夏でも楽しめる。新たな名物にしようと今夏、地元のレンタルボート店などが、釣り道具など一式を貸し出す４時間の体験プランを企画した。釣りは素人の記者（２５）が、大漁を目指して真夏の湖でさおを振った。（上本虎之介）

　「夏にこんなにたくさん釣れる場所は全国でも珍しいですよ」

　４日午前７時頃、北山湖のほとりでプランを運営する「フィッシングセンター　うおまん」の代表・指山博富美さん（５５）が教えてくれた。正午頃は餌への食いつきが低調なため、早朝に集合。辺りは広大な湖とそれを囲む山々。救命胴衣を腰に巻き、必要な道具を借りた。「コツをつかめば５００匹釣ることも可能」とのことで、期待に胸を膨らませて船に乗り、指山さんの操縦で湖へ繰り出した。

　１５分ほど移動し、魚群探知機で群れを探してポイントを見定める。餌のハエの幼虫を針に刺す作業に若干苦戦しながらも、いざ開始。程なくしてさおにわずかな感触。リールを巻くと、１０センチ弱ほどの２匹が食いついていた。「こんなに簡単なのか」。早速の釣果に心が躍った。

　「コツは、さおの先がぴくぴくっと動いたときに振り上げて、針に引っかけることですよ」と指山さん。さおの感触をじっと観察し、動きがある度に無心で振り上げた。タイミングは毎回違うが、待ち続ける間の静寂も味わった。５本の針すべてにかかることもあり、没頭していった。最終的には８０匹ほど釣り、すぐに４時間が過ぎた。普段はもっと釣れると聞き、自身の腕と運のなさを嘆きつつも、初の体験に大満足となった。

　シーズンは１０月頃から翌年春頃だが、今夏はそれに匹敵するほど釣れているという。指山さんによると、２０２０年に同業者らで導入した 孵化 （ふか）器によって孵化率が急上昇。個体数が安定的に増加し、釣果につながっていると考えられる。冬並みの大きさのものも多いという。今回のプランはこの好環境を利用し、新規客やリピーター獲得に向けて始めた。

　釣ったワカサギは近くのバーベキュー場で天ぷらにした。引き締まった身の味わいが口に広がり、食べる手が止まらなくなった。軟らかい骨は調理しやすく、周囲にキャンプ施設などが充実しているため、食べるまで容易に楽しめそうだ。

　指山さんは「初心者でも手軽にたくさん釣れるのが魅力。身もぷりぷりなので、ぜひ多くの人に味わってほしい」と語る。新たな夏のレジャースポット。皆さんも体験してみてはいかが。

　◆ワカサギ＝キュウリウオ科で体長は１５センチ前後。青森県や北海道の湖が全国有数の漁獲量を誇り、佐賀県内では唯一、北山湖にのみ生息している。江戸時代、現在の茨城県にあった麻生藩が、霞ヶ浦産を将軍家に献上したことから、漢字で「公魚」と書くようになったとされる。

船で４時間体験を企画

　いずれもレンタルボートなどを営む「フィッシングセンター　うおまん」と「ボートハウス　シノハラ」が、４時間のプランを企画した。３１日までで、事前予約を推奨している。

　船（参加者自身で運転）は１、２人乗りで４０００円、３人乗りで５０００円。延長は１時間ごとに１０００円。ライフジャケット、さお、仕掛け、餌、バケツを各人数分貸し出している。魚群探知機は１０００円で貸し出しており、クーラーボックスは持参する。

　問い合わせは「うおまん」（０９５２・５６・２３４５）か、「シノハラ」（０９５２・５６・２０６２）まで。