コロナ禍で３年夏の甲子園大会が中止だった報徳学園ＯＢ「ちょっとうらやましい」と選手見守る

アルプス席から声援を送る安井さん

　第１０６回全国高校野球選手権大会第５日の１１日、第３試合に登場した報徳学園のアルプス席では、野球部ＯＢで、「学生コーチ」としてチームを支える安井龍玄さん（２１）が大声で声援を送った。

　安井さんは高校時代、午前５時半から自主練習するなどしたが、ベンチ入りメンバーにはなかなか選ばれなかった。３年時の２０２０年は、コロナ禍で夏の選手権大会が中止に。それでも諦めずに練習に打ち込み、県内の独自大会で初めて背番号をもらった。

　大会では守備固めで出場でき、チームは全勝した。「報徳で背番号をもらう目標が達成されて燃え尽きた。大学では野球をしない」と決めた。

　ところが、卒業式で大角健二監督から学生コーチになるように誘われた。「母校に恩返しができるなら」と考え、大阪工業大に通いながら４年間、レギュラーメンバーを狙う「Ｂチーム」の練習を指導し、選手の相談相手にもなってきた。

　今年が学生コーチ最後の夏になり、選手が甲子園に連れてきてくれた。「ちょっとうらやましい」と苦笑いしながら試合を見守った。優勝を目指したが、まさかの初戦敗退に肩を落とし、「お疲れさま」と声を振り絞った。

　来年からは大阪の会社で働く。今度は「社会人コーチ」になり、この夏の悔しさを晴らすつもりだ。