柔道男子団体・埼玉栄が初Ｖで「高校３冠」…エース平野匠啓「チーム全員が主役だった」

柔道男子団体で優勝し、観客席の声援に応える埼玉栄の選手たち

　全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）は１１日、柔道男子団体決勝が行われ、埼玉栄（埼玉）が大牟田（福岡）を破って初優勝を飾った。男子６０キロ級は吉村悠之介（大分・柳ヶ浦３年）、男子６６キロ級は福地駿多朗（東京・修徳３年）、男子７３キロ級は荒川琉正（東京・足立学園３年）がそれぞれ制した。

　柔道男子団体を制した埼玉栄のエース平野匠啓（３年）は「初戦から決勝まで、チーム全員が主役だった」と振り返った。その言葉通り、総力を結集してつかんだ頂点だった。

　５人制の点取り戦で争う団体戦。決勝は 先鋒 （せんぽう）の北村斗麗（３年）が技ありの優勢勝ちで先行すると、次鋒の堀悠隼（３年）が大外刈りで一本勝ちした。中堅の平野が引き分けて迎えた副将戦を渡辺蒼織（２年）が合わせ技で制し、試合を決めた。

　昨年１２月、ジュニア代表合宿中に平野が右肘を脱臼し、戦列を離れた。１年時から団体戦のメンバーを務めてきた主力の離脱は痛かったが、士気は衰えなかった。「平野がいなくても勝てれば、戻ってきたときにもっと強くなると思った」と 饒平名 （よへな）和貴（３年）。日頃の練習への意識は自然と高くなり、チームの地力は確実に上がった。

　今春、平野が復帰すると、快進撃が始まった。３月の全国高校選手権、７月の金鷲旗に続いてインターハイも制し、高校３冠を達成。川原篤監督は「自分たちが何をすべきか、考えてくれる子供たちだった。指導者 冥利 （みょうり）に尽きる」と、偉業を成し遂げた選手たちの姿に目を細めた。（緒方裕明）