もはや「逆転の北口」ではなく１投目から強い北口、正しい技術で世界で勝負できる日本に…［溝口和洋の目］

女子やり投げで金メダルを獲得した北口榛花の１投目（１０日、サンドニで）＝代表撮影

　パリオリンピックの陸上は１０日、女子やり投げ決勝で北口榛花（ＪＡＬ）が６５メートル８０で金メダル。陸上日本勢の金は２００４年アテネ大会男子ハンマー投げの室伏広治、女子マラソンの野口みずき以来２０年ぶり。

溝口和洋の目

　北口の金メダルは、日本のやり投げ界にとって喜ばしいこと。これからも競技に打ち込んで、後輩たちに範を示せるような選手になってほしい。

　これまで６投目に最高記録を出すことが多く、「逆転の北口」とも言われていたが、それは弱い選手がやること。強い選手は１投目、２投目からきちんと投げる。今回は昨年の世界選手権金メダリストとして精神的にも強くなって、１投目から本領を発揮できた。世界ランキングは１位で、今年も調子が悪いと言いながら、ダイヤモンドリーグで勝っていた。前回の東京五輪の前とは、持っていた自信が全然違っただろう。

　気になったのは外国勢の停滞だ。昔のやりは真っすぐ投げないと飛ばなかった。でも、今はちょっとゆがんで投げても、やりが自分で修正して飛んでいく。針の穴を通すような精度はいらなくなり、特に外国勢は力任せに投げている。やりの性能が良くなったせいで、逆に投てき技術が落ちているように見える。

　上田をはじめ、北口以外の日本人も正しい技術を身につければ、十分に世界で勝負できる。（男子やり投げ日本記録保持者）