卓球の女子団体「銀」…早田ひなのすっきりした表情、中国との総合力の差思い知らされた結果

女子団体で銀メダルを獲得した日本の（左から）平野美宇、早田ひな、張本美和＝池谷美帆撮影

　パリオリンピックの卓球は１０日に競技が終了し、同日の女子団体決勝に臨んだ日本は、中国に０―３の完敗で銀メダルだった。メダル獲得は、２０１２年ロンドン五輪の銀、１６年リオデジャネイロ五輪の銅、２１年東京五輪の銀を合わせて４大会連続。中国は、団体戦が始まった０８年北京五輪から５連覇となった。

対応の早さ実感

　「（左腕の）けがのことを忘れて本気で楽しめた。負けて悔しい部分はあるけれど、最後までやり切れた」。第１試合のダブルスに出場した早田ひな（日本生命）が戦いを振り返った。すっきりした表情は王国・中国との総合力の差を思い知らされた結果でもあった。

　早田と張本美和（木下グループ）で臨んだダブルスは第５ゲームまで持ち込み、９―５とリード。しかし勝ちを意識したか、早田のプレーに迷いが見え始める。一気に逆転されて、この試合を落とし、続くシングルスの２人も連敗した。

　今年２月の世界選手権団体戦は中国に２勝３敗の惜敗で銀。ただ、平野美宇（同）は「中国は、本当に対応が早い。『近づいたな』と思ったら、またさらに上を行かれる」と言う。張本は「本当に遠いなと感じるが、努力し続ければ必ず超えられる」。また、新たな挑戦の日々が始まる。（杉野謙太郎）