２０年で８０００人以上の命救ったＡＥＤ、決めては「判断に迷ったら使う」

　駅、劇場、商業施設など大勢が集まる公共の場で必ず目にする「ＡＥＤ」の３文字。停止した心臓を電気ショックで再び動かす「自動体外式除細動器」のことだ。医療・救急関係者以外の一般人も使用できるようになってから７月でちょうど２０年が経過し、この間に８０００人以上の命が救われたとみられる。

生存率アップ救命８０００人以上

　ＡＥＤは自動体外式除細動器の英語「Ａｕｔｏｍａｔｅｄ　Ｅｘｔｅｒｎａｌ　Ｄｅｆｉｂｒｉｌｌａｔｏｒ」の略。心臓がけいれんした状態を医学用語で「心室細動」といい、それを取り除く「除細動」を行う。ＡＥＤが入ったケースの蓋を開けると、操作方法を指示する音声が流れ、倒れた人の胸の２か所に電極パッドを貼り付けて電気ショックの必要性を機器が判断する。「必要」となれば、電気ショックを与えるボタンを押すよう音声で指示される。

　心停止後、再び心臓が動かなければ救命率は１分ごとに約１０％ずつ低下するとされる。一方、２０２２年の救急車の現場到着時間（全国平均）は通報から１０分２０秒ほど。救急車到着までに一般人がＡＥＤを使えるかどうかで大きな差が出る。

　２２年に一般人がＡＥＤを使用した場合の１か月後の生存率は５０．３％。ＡＥＤが使われず、通報だけだった場合（６．６％）や、通報と心肺蘇生だけだった場合（９．９％）を大きく上回る。１か月後の生存者数は、２２年末までの累計で７６５６人。集計中の２３年分を加えれば、８０００人以上と見込まれる。

　一般人がＡＥＤを使えるようになったのは、高円宮さま（当時４７歳）が０２年１１月、東京のカナダ大使公邸でスカッシュの練習中に急逝された事故がきっかけだ。カナダ大使らが心肺蘇生を行い、救急車も通報から約５分で到着。最善の処置が施されたが間に合わなかった。

　「すぐにＡＥＤを使えていたら……」。日本循環器学会は翌月、医師や航空機乗務員らに使用が限定されていたＡＥＤを、誰でも使用できるようにするべきだと提言。厚生労働省が０４年７月に一般使用を解禁した。翌年の愛知万博では約１００台のＡＥＤが３００メートルごとに設置され、半年間の開催中、４人が救命されて認知度が一気に高まった。

　ただ、使用を迷うケースもあり、さいたま市の小学校では１１年９月、６年生の桐田明日香さん（当時１１歳）が駅伝練習直後に亡くなる事故が発生した。保健室にＡＥＤはあったが、教師らは呼吸があると思い、「使う」という判断ができなかった。

　そこで生まれたのが、明日香さんの名前にちなんだＡＥＤ使用の手引「ＡＳＵＫＡモデル」だ。さいたま市教育委員会が事故の翌年にまとめた。症状の判断に迷ったら使うことを促すのが特徴で、採用する教育現場が全国各地に広がっている。

　１６年には「日本ＡＥＤ財団」（現在は公益財団法人）が発足し、全国で普及・啓発活動を展開中だ。子どもたちが自らＡＥＤを使えるようにしようと、中学、高校と同様に小学校の次期学習指導要領にもＡＥＤ学習を盛り込むよう、今秋にも文部科学省へ要望するという。

　今後の課題はＡＥＤの使用をどう増やすかだ。２２年に、心停止で倒れる瞬間を見た一般人が通報したケース（２万８８３４人）のうち、ＡＥＤが使われたのはわずか４．３％（１２２９人）。近くでＡＥＤを見つけられなかったケースが多いが、「症状が悪化するのでは」といった使用への不安も背景にあるとみられる。

　明日香さんの母親で、ＡＳＵＫＡモデル策定に携わった 寿子 （ひさこ）さん（５３）は「次の行動を指示してくれるＡＥＤの操作は簡単。症状の悪化もない。頼れる『ミニドクター』として、勇気を出して使ってほしい」と訴える。