智弁学園スタンド、「甲子園で再会」を誓った元チームメートの山下透海さんが懸命に声援…三重から応援に駆け付ける

仲間に声援を送る山下さん（中央）（１４日、甲子園球場で）

　第１０６回全国高校野球選手権大会第８日（１４日）の第１試合に登場した智弁学園（奈良）のアルプス席では、野球部員に交じって三重・海星高３年の山下透海さん（１８）が懸命に声援を送った。

　山下さんは三重県津市出身。同郷で智弁学園からプロ野球・阪神タイガースに入団した前川右京選手に憧れ、同校に入学。野球部に入り、仲間と白球を追いかけた。しかし、２年の春、家庭の事情で実家に戻ることに。寮生活で苦楽をともにした仲間との別れに、「実家へ帰るのに、逆に実家を離れるような気持ちだった」と振り返る。

　海星高では、智弁学園の仲間にもらった「甲子園で再会しよう」という寄せ書きの言葉を励みにプレー。今夏の三重大会では背番号３をつけて戦ったが、準々決勝で敗れた。

　それでも、大好きな仲間たちが甲子園出場を果たし、アルプス席に駆けつけた。「みんなが大舞台で活躍している姿を見られて幸せ」。同じグラウンドの土は踏めなかったが、甲子園で再会できた喜びをかみしめた。