柔道女子、佐賀商・井上朋香が鮮やかな一本勝ちで２連覇…「勝てなかった部員の思いも持って」

柔道女子７８キロ超級で優勝した佐賀商の井上朋香選手

　全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）は１４日、柔道女子４階級の決勝が行われ、６３キロ級は木村穂花（滋賀・比叡山３年）、７０キロ級は高橋南乃（福岡・大牟田２年）、７８キロ級は小出穂香（山梨・富士学苑３年）が優勝を飾った。７８キロ超級では井上朋香（佐賀・佐賀商３年）が連覇を達成した。

　２年連続で柔道女子７８キロ超級の頂点に立った井上朋香が畳から降りると、その目からはせきを切ったように涙があふれ出た。１３日の団体戦は決勝で敗れ、２連覇を逃していただけに、喜びはひとしおだった。

　７月の金鷲旗決勝で、右足首 靱帯 （じんたい）断裂のけがを負った。今大会は出場も危ぶまれた中、今も痛む足首をテーピングで固めて畳に上がった。

　思い通りに技がかけられる状態ではなかったが、「積み重ねてきたことが生きた」。強化してきた組み手争いで主導権を握ると、小外掛けや内股など切れのある技で次々と一本を奪い、勝ち上がった。

　決勝も自分より体の大きな相手にほとんど反撃を許さなかった。「とっさに（技が）出た」という鮮やかな腕ひしぎ十字固めで一本勝ちを収めた。

　団体戦決勝では 先鋒 (せんぽう)として臨んだものの、引き分けて不完全燃焼に終わった。続く２人も敗れた。だからこそ、「勝てなかった部員の思いも持って、（個人戦で）２連覇しようと思った」と振り返る。

　頬を伝う涙が、喜びとともに、強豪・佐賀商のエースとして背負っていた重圧の大きさを物語っていた。（緒方裕明）