智弁学園 決め球進化 エース完投 ４番封じる

健大高崎に勝利し、ガッツポーズする智弁学園の田近

　第１０６回全国高校野球大会第８日の１４日、２回戦４試合が行われた。智弁学園（奈良）は、春夏連覇を目指した健大高崎（群馬）を逆転で破り、２年連続で３回戦へ進んだ。京都国際（京都）の西村は新潟産大付（新潟）を、小松大谷（石川）の西川は、過去５度優勝の大阪桐蔭（大阪）を完封した。小松大谷は初めての１６強入り。西日本短大付（福岡）は、 菰野 （こもの）（三重）に今大会最多１３得点で大勝し、１４年ぶりに２回戦を突破した。

智弁学園２―１健大高崎

　智弁学園が接戦を制した。同点の九回、二死一、二塁から佐坂の適時打で決勝点を奪った。エース田近は８安打１失点で完投。健大高崎は一回に先制したが、その後は再三の得点機を生かせず。

　気合を注入するため、智弁学園の小坂監督はあえて強烈なフレーズで、エース田近を送り出した。「箱山君をつぶしにいけ」――。

　強打者で、健大高崎の頭脳とも呼べる捕手・箱山。田近は「箱山選手が崩れたら、チームも崩れていく」と闘志を内に秘めた。

　１週間前の開幕日、タイブレイクとなった第３試合で先発力投し、就寝は深夜０時。温泉に入り、軽めの運動で体力回復に努めても疲労は取れず、この日もまだ「体が重い」と感じていた。案の定、わずか８球で失点した。

　しかし、直後の箱山との対戦で、得意の球が生きた。追い込み、チェンジアップを投げ込むと、バットが空を切った。以後、ピンチをこの決め球で切り抜け続け、箱山も４打数無安打に封じた。９回１失点、１０奪三振の完投に「箱山選手へのチェンジアップがベストショット。勝因になった」と喜んだ。

　中学時代から投げてきたチェンジアップは、進化を続ける。「右打者には外に逃げるように落とし、左には、あまり内に入ると拾われるから、まっすぐ縦に落とす」と明かす。

　小坂監督は「もう今日は箱山君対智弁学園だったと思う」と言った。「ほとんど完璧に近い」と田近が豪語する伝家の宝刀が、春夏連覇の夢を打ち砕いた。（中村孝）

健大高崎　春夏連覇逃す　

　健大高崎の主将箱山は試合後、涙をこらえることができなかった。三回の守備では、狙いすました送球で二盗を阻止するなど、守りで投手をもり立てた。選抜後、送球の精度向上を掲げ、ステップの反復練習に取り組んできた成果が出た。だが、打撃では八回、得点圏に走者を置いて左飛に倒れるなど、この日は無安打。甲子園の土は持ち帰らず、「プロになって必ず戻ってきたい」と目を真っ赤にしながら誓った。

健大高崎・青柳監督「非常に素晴らしいチームと１年間（野球を）できた。（主将の箱山は）いろんなことを背負ってやってきてくれたので感謝している」

智弁学園・小坂監督「いい場面で佐坂に回った。初球をよく打ってくれた。田近は智弁のエースらしい投手になってきた。今日は無駄な球がなかった」