霞ヶ浦アルプスでは、５年前の履正社戦で本塁打のＯＢが声援…温かいまなざしで「歴史を作った」

後輩たちらのプレーを見守る天野さん

　第１０６回全国高校野球選手権大会第１０日の１６日、第４試合に登場した霞ヶ浦のアルプス席では、前回出場した２０１９年の夏の甲子園で本塁打を放ったＯＢの天野海斗さん（２２）が後輩らに声援を送った。

　５年前は、優勝した履正社（大阪）と１回戦で対戦し、６―１１で敗れたが、１番打者として活躍した。「つらいことがあっても、甲子園に出場したあの頃を思い出して頑張れる」と語る。

　甲子園出場がかかった茨城大会決勝も球場に駆けつけた。「なかなか勝てない時代が続いたので、甲子園が決まったときはすごくうれしかった」と話す。

　この夏、後輩たちは初戦で強豪の智弁和歌山（和歌山）に競り勝ち、母校に甲子園初勝利をもたらした。「歴史を作った選手たちを心から尊敬している」。温かいまなざしで見守った。