日替わり上位打線の巨人が大勝、「不動の４番」が久々の一発…首位広島とゲーム差なしに

４回無死１塁、２ランを放つ岡本和（捕手・山本）（１７日、横浜スタジアムで）

　巨人１１－１ＤｅＮＡ（セ・リーグ＝１７日）――巨人が１５安打１１得点で大勝。二回、井上の適時内野安打で先行し、三回に打者１０人の攻撃で５点を加えた。井上は自身４連勝。ＤｅＮＡの石田裕はプロ初黒星。

　巨人はクリーンアップを入れ替え、３番に初めてモンテスを先発起用した。広角に打ち分けて猛打賞をマークした助っ人に引っ張られるように、４番に座り続ける岡本和にも２週間ぶりの一発が飛び出した。阿部監督が最適解を模索する打順がうまくはまった。

　１点を返された直後の四回、代わったばかりの中川颯から、モンテスが右前打で出塁した。続く岡本和が外寄りの速球を捉えると、打球は右翼ポール際へと一直線に飛んでいった。「ギリギリだったけど、切れずに本塁打になってくれて良かった」。１８号２ランでＤｅＮＡを突き放した。

　岡本和にとっては、３日のヤクルト戦以来の本塁打で、打点も翌４日の犠飛から途絶えていた。この日の活躍にも、「なかなか打ててないんで」と喜びは控えめ。シーズン残り３５試合となり、ここまで５９打点。オフに阿部監督が「和真が１２０打点ぐらい挙げられたら優勝できる」と話していたことを踏まえれば、物足りない数字だと言える。

　ヘルナンデスの負傷離脱に伴う打線の再構築は、形が見え始めた。三回は、モンテス、岡本和の連打で好機を作り、５番大城卓、６番坂本の連続適時打につながった。打線の好循環が生まれつつあるからこそ、岡本和の復調が終盤の優勝争いのカギを握る。二岡ヘッド兼打撃チーフコーチも「（中軸に）いいところで回ってくる。打ってくれるのが４番」と期待を寄せる。

　当の本人は「チームがやりやすい打順でやってもらえばいい。（自身の４番に）こだわらなくてもいい」と言う。しかし、やはり４番は岡本和だ。打線の勢いも味方につけ、本領を発揮したい。（井上雄太）