鍋の中に長時間立たせるなど女児虐待、母親が交際相手との共謀を否認…「自ら率先してやったわけではない」

岡山地裁

　２０２２年に岡山市の西田 真愛 （まお）ちゃん（当時６歳）が母親と交際相手から虐待を受けて死亡した事件で、逮捕監禁致死と強要の両罪に問われた母親の西田彩被告（３６）に対する裁判員裁判の初公判が２０日、岡山地裁（本村暁宏裁判長）であった。西田被告は「真愛ちゃんを守れなかったのは事実だが、自ら率先してやったわけではない」と述べた。

　西田被告は交際相手の船橋誠二受刑者（４１）（実刑確定）と共謀したとされる。検察側は冒頭陳述で「西田被告からＬＩＮＥなどで『（真愛が）言うことを聞かない』といった連絡を受け、船橋受刑者が虐待しており、西田被告も共謀している」と主張。弁護側は「西田被告が直接虐待をしたことはない。止めなかったのは船橋受刑者の支配があったからだ」と反論し、共謀は成立せず、ほう助にとどまるとした。

　起訴状などによると、西田被告は２１年９月、船橋受刑者と共謀し、岡山市内の自宅で、真愛ちゃんを鍋の中に長時間立たせ続けるなどしたほか、布団でぐるぐる巻きにして押し入れに放置して意識不明にさせ、２２年１月に低酸素脳症で死亡させたとされる。

　船橋受刑者は昨年１０月、同地裁で懲役１４年の実刑判決を受け、控訴しなかった。公判で船橋受刑者の弁護側は、西田被告が真愛ちゃんのしつけを船橋受刑者に任せきっており、虐待も黙認していたと主張。「西田被告の無責任さが行為をエスカレートさせた」と訴えていた。西田被告は船橋受刑者の公判に証人として出廷し、虐待を止めなかった理由について「精神が崩壊していた」などと述べていた。

　西田被告の公判は２１日以降、被告人質問などが行われる。２９日に結審の予定。