初球を被弾しエラーでさらに失点…逆境スタートの菊池雄星、「そういう時こそ」粘りの投球

レッドソックス戦に先発した菊池雄星＝ＡＰ

　【ロサンゼルス＝帯津智昭】米大リーグは１９日、各地で行われ、ドジャースの大谷はマリナーズ戦に１番指名打者で出場し、一回に左前打を放って３打数１安打だった。試合は３―０で勝利。アストロズの菊池はレッドソックス戦に先発し、５回２／３を６安打３失点（自責点１）、７奪三振で、勝敗はつかなかった。チームは５―４でサヨナラ勝ちした。レッドソックスの吉田は六回に自身メジャー初の代打本塁打となる９号２ランを放ち、２打数１安打２打点だった。

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　プレーボール直後、初球を本塁打とされた。さらに迎えたピンチでは味方の失策で失点。落ち着かない立ち上がりから、アストロズの菊池は立て直した。

　二回以降も、守備のミスが相次ぐなど走者を背負っての投球が多かった。「そういう時こそ、いかに試合を作れるか」と自身に言い聞かせながら腕を振る。力のある真っすぐを軸に、チェンジアップとスライダーも駆使しながら、六回二死一塁で降板するまで辛抱強く投げた。代わった救援投手が吉田に２ランを浴びて勝ち越されたが、打線はその後追いつき、最後はサヨナラ勝ち。「粘っていけば逆転してくれる」という思いが届いた。

　ブルージェイズからトレード移籍してここまで４戦に先発し、チームは全て勝っている。菊池も「役割を果たせている」と手応えを語る。ア・リーグ西地区で首位に立つチームで、左腕の存在感は増すばかりだ。（米テキサス州ヒューストン　平沢祐）