京都国際 剛腕狙い打ち…継投直後逆転 春の雪辱

　第１０６回全国高校野球大会は２１日、準々決勝４試合が行われた。準決勝２試合が行われた。第１試合は、関東一（東東京）が１点を追う七回に試合をひっくり返し、神村学園（鹿児島）に競り勝った。第２試合は、京都国際（京都）が青森山田（青森）の継投のタイミングを捉えて逆転勝ち。関東一は夏は初めて、京都国際は春夏通じて初の決勝となる。２２日は休養日で、決勝は２３日午前１０時開始の予定。

京都国際３―２青森山田

　京都国際が逆転勝ち。六回、長谷川の２点打で同点とし、投ゴロの間に勝ち越した。２番手の西村は５回無失点。青森山田は一回に２点を先取したが、二回以降は３安打と打線がつながらなかった。

「素振りでも関君想像」

　五回終了後のクーリングタイムで２点をリードされていた京都国際のベンチは沸き立っていた。直前の青森山田の攻撃で先発下山に代打が送られ、エースの関が投球練習を始めたからだ。「次から関だ。やり返す」

　今春の選抜１回戦。青森山田と対戦し、関から３点を挙げたものの、九回にサヨナラ負けを喫していた。リベンジに燃える京都国際の選手たちは最速１５０キロ超の右投手に備え、「狙い球を絞って強く打ちにいこう」と確認した。

　六回、一死から２番三谷が直球をはじき返し、関の足元を鋭く抜く中前打で出塁。３番沢田もゴロで三遊間を破る。続く藤本が死球で満塁に。「振らせようとしてくるはず。低めに食らいつく」。左打席に入った５番長谷川は外角低めの変化球を捉える。打球は右前で弾み、走者２人が生還。さらに、６番服部が放った強い打球を、関がつかみ損ね（記録は投ゴロ）、藤本が勝ち越しのホームを踏んだ。

　選抜後から磨きをかけてきた「低く強い」打球を飛ばす打撃が結実した。「素振りでも関君を想像して振ってきた」と藤本。前日の練習では打撃マシンの球を速く設定し、打者も数歩前に出て目を慣らした。以前よりも「つなぐ意識」が高まり、選抜では３得点するのに８イニングを要したが、この日は１３球で奪った。

　藤本は「僕たちを変えてくれるきっかけが青森山田さんとの（選抜の）試合だった」と振り返る。悔しい１敗を糧に走攻守でレベルアップしたチームは自信を深めて、初の大舞台に立つ。（豊嶋茉莉）

救援も無失点

　京都国際の２年生左腕・西村が好救援。五回からマウンドへ上がり、先頭に安打を浴びたものの、後続を併殺打に仕留め、「落ち着いた」。直後に味方が逆転すると、六回以降は得意のチェンジアップを使って１安打に抑え込んだ。２回戦と準々決勝の完封に続き、この日も得点を許さず、２３イニング無失点と抜群の安定感を誇る。「決勝も相手を抑える強い気持ちで投げきる」と気合を込めた。

京都国際・小牧監督「春の悔しさを忘れたらアカンよ、流れが来るまで慌てたら駄目と話していた。六回のワンチャンスをものにした選手の努力はすごい」

青森山田　中軸つないだ…２回以降空回り

　得点できたのは一回だけ。その２点に青森山田が求めてきた形が詰まっていた。

　２四球と犠打で一死一、二塁とし、４番の原田が左打席へ。「狙っていた」というスライダーを振り抜き、右中間への適時二塁打とし、先制する。続く吉川は「最低限の仕事をしよう」と中堅へ犠飛を放ち、２点目をもぎ取った。準々決勝までの３試合で３打点だった中軸がチームを勢いづけ、主砲は「青森山田らしい攻撃ができた」と振り返った。

　１４残塁の拙攻で敗れた今春の選抜準々決勝からチームの意識は変わった。長打力を追求し、打ってつなぐ野球を目指した。今大会は中軸が不振に陥ったが、打線は奮起して３試合で１５点を挙げた。だが、この日は「空回りして攻めきれなかった」と兜森監督が話したように二回以降は３安打で無得点に終わった。

　「春に勝った相手を上回る成長ができていなかった。その差です」と原田。それでも、胸を張っていい４強だ。（後藤静華）

青森山田・兜森監督「（今春の選抜で）日本一を取れなかったリベンジに燃えていたんですけど、出塁が少ない中で好機をものにできなかった」