［甲子園球場１００年］ラッキーゾーン 撤去後初アーチはゴジラ

撤去されるラッキーゾーン（１９９１年１２月撮影）

　「ラッキーゾーン」は、本塁打が増えるようにと左中間と右中間に本来の外野フェンスからせり出して設置されていた。みずほペイペイドーム福岡では「ホームランテラス」と呼ばれるなど、プロ野球が行われる球場ではおなじみだが、甲子園が国内第１号だ。

　アメリカンフットボールも行えるよう設計された甲子園は、他球場に比べて外野が深い。１９４７年、両翼１１０メートルあった外野に金網でラッキーゾーンを新設し、９１メートルになった。甲子園球場の歴史に詳しい武庫川女子大の丸山健夫・名誉教授によると、設置から４か月後に直線からふくらみのある曲線に変更したという。「あまりに近すぎて、やりすぎだと思ったのでは」とみる。

　ところが、用具の改良や技術の向上もあって「簡単に本塁打が出すぎる」との声が上がり、９１年オフに撤去。翌春の選抜大会の本塁打は前年の１８本から７本に激減した。このうち、撤去後の初アーチを含む３本が、巨人や米大リーグで活躍した松井秀喜さん（石川・星稜）が放ったものだった。